面粉经过各种烹饪手法的制作，可以变成我们爱吃的包子、饺子，或者是面包、蛋糕。而同样的面粉经过十指的雕琢，融入艺术想法的重新诠释，也会变成为一件精美的艺术作品——面塑。活灵活现的动物，娇鲜欲滴的花朵，稀松平常的面粉变成了一件件艺术品。这些作品出自于常州冶金技师学院商贸服务系蔡啸天主任之手。
蔡啸天，男，中共党员，国家中式烹调技师、国家中式面点技师、国家高级西式面点师、国家高级西式烹调师、国家高级公共营养师、国家高级茶艺师、曾获“优秀教育工作者”、“餐饮业优秀教育专家”称号，金龙鱼烹饪创意大赛一等奖， 金龙鱼“科技创新奖”，厨王争霸赛一等奖，cctv-7阳光大道常州钟楼区特色名菜奖，常州市技能竞赛月烹饪项目三等奖，常州市教师职业能力大赛二等奖，食品专业文化节先进工作者，创意面点大赛一等奖，营养知识竞赛一等奖，在国家级与省级期刊发表烹饪专业论文数篇，其中2篇获江苏省人社厅技工教研室论文评比三等奖，现为常州冶金技师学院烹饪专业学科带头人。
为了让更多人掌握这项技艺，将面塑制作技艺传承下去，常州冶金技师学院在烹饪专业教学中开设面塑课程教学。面塑是以面粉为主料，调成不同色彩，用手和简单工具，塑造出各种栩栩如生的形象的传统艺术，从新疆土鲁番阿斯塔那唐墓出土的面制人俑和小猪来推断，面塑历史距今至少已有一千三百四十多年了，可谓是历史渊远流长。面塑制作技艺作为珍贵的非物质文化遗产，常用于高端宴会菜肴与点心的美化与装饰，是中国烹饪文化和民间烹饪艺术的重要组成部分。
蔡啸天说：“在面塑制作过程中，需熟练掌握“一印、二捏、三镶、四滚”等技法，但要做到形神兼备并且能将制作好的面团方便雕塑制作却非易事。为了克服这一缺陷，蔡啸天与学校烹饪教师团队尝试了很多种制作方法，改良面塑材料，发现运用面粉、糯米粉、澄粉、蜂蜜等按比例调制蒸熟的面团效果最佳，可使面塑作品色彩鲜艳，制作的作品造型美观。自此，蔡啸天用面塑开启自己的“金”彩人生，2018年在中国传统面塑制作名家技能大赛中获季军，获金牌面塑艺术家称号。
制作面塑除了要修炼好手上的技法，它是多种元素的结合体，融合了面点制作、食品雕刻、烹饪美学等，是一门复杂的艺术。蔡啸天说要想做好面塑，技法是要经过一番苦练的，但苦练技艺过程同时也是枯燥、乏味的。因为面对每一次的不好看，达不到自己的审美标准，就要重新制作，反反复复，直到自己满意为止。凭着对面塑艺术的热心、信心与恒心，并且不断地创新，蔡啸天如今已修炼出了一手高超的面塑技艺。每一件出自他手的面塑作品，无论是人物表情，还是动植物身上的纹理都是栩栩如生。
随着我国对传统文化及手工技艺越来越重视，“非物质文化遗产”的概念开始走进普通百姓的视野。对于未来，蔡啸天说：“面塑是一项传统文化，我会用自己的力量，为文化注入新的活力，同时我也希望用自己的双手，用自己的努力，发扬面塑文化，让更多的人爱上面塑艺术！”（商贸服务系供稿）
